Le groupe allemand, a&o Hostels, première chaîne d’auberges de jeunesse en Europe, avec près de 30 000 lits sous gestion, annonce la nomination de Markus Harder au poste de directeur financier. Son expérience dans le développement à grande échelle d’entreprises européennes spécialisées dans la technologie et l’intelligence artificielle accompagnera la stratégie de digitalisation du groupe. Basé à Berlin, Markus Harder travaillera avec Oliver Winter, CEO d’a&o Hostels ainsi qu’avec les actionnaires afin de piloter la prochaine phase de sa stratégie de croissance.
Markus Harder dirigera notamment la feuille de route digitale d’a&o, axée sur l’intégration du cloud, de l’intelligence artificielle et de solutions mobiles pour simplifier davantage les opérations et enrichir l’expérience client. Il supervisera également les fonctions finance et juridique, l’organisation, les systèmes et processus internes, la gestion des risques et les achats.
Markus Harder a précédemment occupé pendant quatre ans les fonctions de directeur financier et de membre du directoire de DeepL. Il y a accompagné une croissance multipliée par dix et piloté deux levées de fonds ayant permis à l’entreprise d’atteindre le statut de licorne. Il a également été directeur financier de Contentful, depuis rachetée par Salesforce, et directeur financier chez SoundCloud. Il a débuté sa carrière chez Morgan Stanley, dans la banque d’investissement immobilier.
Une nomination qui intervient dans un contexte de forte croissance d’a&o Hostels
Plus tôt cette année, le groupe a finalisé un refinancement de 874 millions d’euros auprès d’Apollo. Associé aux engagements en fonds propres de Proprium Capital Partners et de StepStone Group, ce financement soutiendra son ambition de doubler la taille de son portefeuille et de renforcer sa présence paneuropéenne.
Au cours des 24 derniers mois, a&o a acquis environ 11 500 lits, déjà en exploitation ou en cours de développement et de rénovation, afin de proposer son offre accessible à davantage de familles, de groupes scolaires et de voyageurs indépendants dans les grandes villes européennes. En 2025, le groupe a accueilli un nombre record de 2,8 millions de clients, pour un total de 6,6 millions de nuitées.
(communiqué de presse)
Oliver Winter, directeur général d’a&o Hostels
« La solide expérience de Markus en matière de planification stratégique et financière, d’analyse financière ainsi que de levées de dette et de fonds propres sera précieuse pour poursuivre le développement et l’optimisation de notre plateforme. Son parcours au sein d’entreprises technologiques et spécialisées dans l’IA accompagnera tout particulièrement notre volonté d’accélérer l’automatisation, afin de stimuler l’innovation, de gagner encore en efficacité et de renforcer nos performances opérationnelles et financières. »
Markus Harder
« a&o est le leader incontesté d’un segment dont les investisseurs institutionnels commencent seulement à mesurer pleinement le potentiel. La possibilité de contribuer à bâtir la plateforme de référence de l’hébergement économique en Europe, aux côtés d’une équipe qui innove réellement, a été déterminante dans ma décision. La technologie transforme l’expérience client dans l’ensemble du secteur hôtelier, et a&o est idéalement positionné pour conduire cette évolution. »
À propos de a&o Hostels
Fondée à Berlin en 2000 par Oliver Winter, a&o est aujourd’hui la plus grande chaîne d’hostels d’Europe. L’histoire commence avec une idée simple, née de l’expérience de voyage de son fondateur : proposer un hébergement abordable, professionnel, central et ouvert à tous, sans les contraintes traditionnellement associées aux auberges de jeunesse.
Le premier établissement a&o ouvre à Berlin-Friedrichshain avec 164 lits. Vingt-six ans plus tard, le groupe compte 45 établissements dans 31 villes et 11 pays européens (mais pas encore la France), soit environ 9 000 chambres et 31 300 lits.
En 2025, a&o a accueilli plus de 2,964 millions de clients.
