Jusque là implanté uniquement à Lyon, le groupe hôtelier indépendant Les Aubergistes Lyonnais a fait l'acquisition en Haute-Savoie d'un hôtel 3 étoiles de 19 chambres, situé sur la commune de Contamines-Monjoie, au pied du Mont-Blanc. Le Gai Soleil, doté d'un restaurant et d'un jardin-détente, fera l’objet d’un projet d’embellissement piloté par l’agence d'architecture intérieure Eroz, qui réinterprétera l’hôtel dans un esprit chalet contemporain. Actuellement fermé, Le Gai Soleil réouvrira à l'été 2026 avant une livraison complète des travaux en juin 2027.
Loïc Renart, le président et fondateur du groupe hôtelier Les Aubergistes Lyonnais, a officialisé début avril le rachat (murs et fonds) du Gai Soleil aux Contamines-Montjoie. Simultanément, il annonçait la fin du remboursement de ses PGE (Prêts Garantis par l’Etat).
Ce chalet-hôtel est situé en bordure d’un village de 1 100 habitants, à 8 km de Saint-Gervais, au pied du col de Joly, avec vue sur le Mont-Blanc.
Cette acquisition a tout d’un coup de coeur. Loïc Renart raconte qu’à l’occasion d’une pause thé prise vers 2024 dans le jardin du Gai Soleil, il avait demandé aux propriétaires, « un peu sur le ton de la plaisanterie », de ne pas l’oublier s’ils vendaient. Ce qu’ils firent deux ans plus tard…
L’hôtel, à l’époque hôtel pension, existe depuis 1947. Il fut auparavant un bâtiment de ferme bâti en 1823 par le sieur Pierre-Joseph Mermoud. C’est ce même Mermoud qui le transforma en hôtel-pension. L’histoire familiale des lieux est restituée sur le site internet de l’hôtel. Jusq’aux début des années 60, les deux activités de ferme et d’hôtel étaient d’ailleurs menées de front…
Les descendants de Pierre-Joseph agrandirent et gérèrent l’établissement jusqu’en 2016. Année où ils le cédèrent à un jeune couple lorrain, David et Valérie Krommenacker. Le couple le revendit dix ans plus tard à Loïc Renart et à un groupe d’investisseurs.
Une rénovation confiée à l’agence Eroz
Le Gai Soleil fera l’objet d’un projet d’embellissement piloté par Eroz. Cet agence de designe d’intérieur basé Lyon travaille aussi avec un autre groupe hôtelier local, Lavorel Hotels, sur des projets haut de gamme 4 et 5 étoiles.
Eroz réinterprétera l’hôtel « dans un esprit chalet » contemporain, indique le communiqué de presse. Mêlant « bois patiné, matières chaleureuses, lumière feutrée, objets chinés…»
L’hôtel « conservera son esprit de refuge », ajoute le communiqué, tout en bénéficiant de l’expertise opérationnelle et du savoir-faire hôtelier des Aubergistes Lyonnais.
Le futur Gai Soleil viserait à la fois les voyageurs en quête d’authenticité, les randonneurs du Tour du Mont-Blanc, les familles en séjour hivernal, et les entreprises à la recherche d’un séminaire déconnexion en pleine montagne.
A propos du groupe Les Aubergistes lyonnais
Tout démarrre avec l’Hôtel Globe & Cecil, acquis par la famille Renart-Auroux en 1966. Loïc Renart, issu de cette famille, a ensuite développé le groupe.
Les Aubergistes Lyonnais, c’est aujourd’hui trois hôtels indépendants : Globe & Cecil Hôtel – 4* (59 chambres), près de la place Bellecour ; Hôtel du Simplon – 3* (37 chambres) dans le quartier Perrache (acquis en 2017) ; Hôtel du Phenix 4* (35 chambres) installé dans le Vieux Lyon, racheté en 2020 avec un nouveau concours financier d’Extendam et Bpifrance, présents au capital depuis 2017 et le rachat du Simplon.
C’est également deux restaurants (Comptoir Cecil et Comptoir Phenix). Ainsi que cinq espaces de séminaires (Club Cecil et Club Phenix) au coeur de Lyon.
Avec ses 80 collaborateurs, il a réalisé en 2025 7,5 millions d’euros de chiffre d’affaires.
En 2024, le groupe avait recomposé son tour de table avec l’arrivée à son capital du groupe hôtelier Esprit de France (filiale de la société familiale Compagnie Lebon), en qualité d’actionnaire minoritaire. Esprit de France est propriétaire et gestionnaire de 13 hôtels.
Cette opération avait permis la sortie de Bpifrance et Extendam, partenaires financiers historiques des Aubergistes Lyonnais depuis 2017.
Entreprise à Mission depuis 2023
Le groupe est reconnu Entreprise à Mission depuis février 2023. Il serait le premier groupe hôtelier indépendant à avoir obtenu ce statut, juste avant OKKO Hotels. Le tout premier hôtel indépendant référencé avait été le Babel Hôtel Belleville en janvier 2022 (notre article).
« Raison d’être » des Aubergistes lyonnais : « Bâtir ensemble des places de vies désirables, sobres et fraternelles, au service de l’enchantement de notre écosystème. »…
Les objectifs sociaux et/ou environnementaux qu’il se fixe, en tant qu’entreprise à mission :
- « Faire en sorte que chaque collaborateur s’épanouisse et trouve de la reconnaissance dans son travail, au service de l’accueil de nos hôtes.
- Animer et révéler des places de vie élégantes, chaleureuses, ancrées durablement dans leur terroir.
- Mettre nos places de vie au service de l’hospitalité et de la fraternité de nos quartiers. »
Vaste programme !
