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Le groupe français de restauration collective et commerciale Elior Group a annoncé mercredi que son PDG, Philippe Salle, partira fin novembre, après la décision du conseil d’administration de dissocier les fonctions de président et de directeur général.

M. Salle « quittera ses fonctions le 30 novembre », précise Elior dans un communiqué indiquant que son conseil d’administration, réuni mercredi, « a décidé de modifier la structure de gouvernance +moniste+ de la société pour adopter une structure dissociée ».

Le groupe justifie sa décision par « le temps important que le président devait consacrer à la gouvernance des comités et du conseil », jugé « pas compatible avec l’exercice simultané de la fonction de directeur général ».

La séparation de ces deux fonctions est censée permettre aux différentes instances de décision « de fonctionner plus efficacement ».

Les administrateurs ont proposé à M. Salle de conserver la direction générale d’Elior, mais l’actuel patron « ne souhaitait pas s’inscrire dans un tel schéma de gouvernance » tout en « comprenant la logique et la pertinence de cette décision » affirme le communiqué.

Le PDG en partance a néanmoins été remercié « pour sa contribution très significative au développement de la société » et pour le « plan de transformation qu’il a engagé et dont les effets positifs devraient continuer de se faire sentir dans les années à venir.

Son successeur à la présidence sera Gilles Cojan, nommé dans un premier temps vice-président, jusqu’au départ de M. Salle. Gilles Cojan connait bien les secteurs d’activité et le Groupe dans lequel il a joué un rôle majeurs depuis sa création en 1992, en assurant notamment l’essentiel de l’internationalisation d’Elior Group et en définissant sa stratégie au début des années 2000.

Gilles Cojan a intégré Elitair en 1992 et a participé à la constitution du groupe Elior (contraction d’Elitair et Orly Restauration). Directeur financier du groupe Elior de 1997 à 2001, il a été ensuite directeur général Groupe Elior International et a eu la responsabilité également de la stratégie du groupe.

M. Cojan représente déjà au conseil d’administration la société BIM (Bagatelle Investissement et Management), qui détient plus de 25% du capital d’Elior et dont le président, Robert Zolade, est aussi président d’honneur du groupe de restauration.

Pour le poste de directeur général, M. Salle a désigné Pedro Fontana pour exercer l’intérim jusqu’au recrutement d’un nouveau patron opérationnel à l’extérieur de l’entreprise

Actuellement à la tête d’Areas, l’activité de concessions du groupe, M. Fontana a été promu directeur général délégué, également jusqu’au départ de M. Salle.

Enfin Gilles Auffret est nommé administrateur référent, avec mission d’assister le président du conseil d’administration et d’assurer la liaison avec les autres administrateurs indépendants pour coordonner leurs travaux et requérir leurs avis.

La décision du départ de Philippe Salle a surpris plusieurs analystes (Barclays) et investisseurs (Société Générale, Natexis, Midcap Partners). L’action Elior a chûté de 7 % le 26 juillet, jour de l’annonce. (avec AFP)

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