Le groupe Pierre et Vacances Center Parcs a annoncé le 25 juin le décès à 88 ans de son fondateur, Gérard Brémond. Cet entrepreneur visionnaire fait partie, avec le duo Paul Dubrule-Gérard Pélisson (Accor), Gilbert Trigano (Club Med) et Jacques Maillot (Nouvelles Frontières) des pionniers du tourisme français moderne. On doit à Gérard Brémond, entre autres, la création de la première station de ski sans voitures, Avoriaz, l'invention de la résidence de tourisme et de son modèle fiscal associé. Ainsi que l'acquisition stratégique de Center Parcs en 2003.
Gérard Brémond rêvait d’être musicien de jazz. Il restera une figure du tourisme français, en le réinventant. A l’image du jazz.
Pierre & Vacances Center Parcs, le groupe qu’il a fondé, est devenu en quelques décennies un leader européen de la résidence de tourisme, à partir d’un modèle économique précurseur.
Avec la station Avoriaz, c’est le concept le plus novateur de Gérard Bremond : le lancement en 1978 de « la nouvelle propriété ». Un modèle d’accession à la propriété d’appartement de vacances avec déduction de TVA et loyers garantis en échange de la location par Pierre & Vacances.
Si ce modèle économique a souffert et montré ses limites depuis, la formule même de résidence de tourisme pro-familles a bien résisté en se premiumisant et en renforçant ses engagements environnementaux.
Gérard Brémond était resté 54 ans à la tête de son groupe. Jusqu’en 2022.
Lourdement endetté, son groupe, cette année là, est sauvé de la faillite par un consortium d’investisseurs et ses principaux créanciers.
La restructuration financière et capitalistique s’accompagne d’un changement de contrôle et d’une stratégie nouvelle, asset light, de pur exploitant touristique.
Georges Sampeur succède alors à Gérard Brémond à la présidence du conseil d’administration du groupe Pierre & Vacances-Center Parcs.
Quelques réactions
Georges Sampeur, président du Conseil d’Administration,
Franck Gervais, directeur général du Groupe Pierre & Vacances-Center Parcs
« Esprit libre, passionné et curieux, il restera comme l’un des entrepreneurs les plus créatifs de sa génération. »
Jean-François Rial, PDG de Voyageurs du Monde (*)
« Vous avez trois personnes comme ça qui ont fait des choses exceptionnelles dans ce métier. C’est bien sûr Gilbert Trigano avec le Club Med (…). Vous avez Jacques Maillot qui a lancé le voyage pour tous (le fondateur de Nouvelles Frontières, NDLR) (…) Et vous avez Gérard », avec ses résidences et « un financement très original. »
« (Au sujet de son éviction en 2022). Forcément, cela a été douloureux, mais c’était douloureux dans la dignité, je ne l’ai jamais entendu se plaindre des nouveaux actionnaires ou de Franck Gervais, jamais. Ce n’était pas un fondateur grincheux qui critiquait ses successeurs. »
François Hollande, ancien président de la République (*)
« Gérard Brémond est un grand entrepreneur qui a révolutionné le marché du tourisme en inventant de nouvelles techniques de financement et de propriété », confiait il y a quelques années à l’AFP François Hollande, qui le connaissait bien. « Il a su réanimer des lieux, aussi bien en montagne que dans l’espace rural. »
(*) source AFP
Repères Gérard Brémond
Sa vie
- Né le 22 septembre 1937 à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine).
- Formation : licencié en sciences économiques, diplômé de l’Institut d’administration des entreprises (IAE).
- Famille : fils de Jean-Robert Brémond et Gilberte Hetty de Castro. Marié à Jacqueline Délia Brémond, avec qui il a fondé la Fondation Ensemble en 2004. Père d’Olivier (producteur de films) et Delphine Brémond.
- Passions : le Jazz (il a racheté la radio TSF Jazz et le club Le Duc des Lombards en 2007). Il a aussi été journaliste pour Jazz Hot et a écrit sur John Coltrane en 1958.
Son parcours professionnel
- 1966 : rencontre avec le champion olympique Jean Vuarnet pour développer la station d’Avoriaz (Haute-Savoie), conçue comme une station piétonne avec une architecture intégrée au paysage.
- 1967 : fondation du groupe Pierre & Vacances, spécialisé dans l’immobilier touristique et les résidences de vacances. Il invente le concept de « nouvelle propriété » (accession à la propriété avec déduction de TVA et loyers garantis en échange de la location par Pierre & Vacances).
- 1973 : création du Festival international du film fantastique d’Avoriaz.
- Années 1970-1980 : développement de résidences à la montagne et à la mer (ex. : Cap Esterel en 1990).
- 1999 : introduction en Bourse de Pierre & Vacances.
- 2003 : rachat de Center Parcs, donnant naissance au groupe Pierre & Vacances-Center Parcs.
- 2005-2022 : internationalisation (Espagne, Maroc) et diversification (villages écotouristiques comme Villages Nature Paris, inauguré en 2017 avec Disney).
- 2022 : perte du contrôle du groupe après une restructuration financière, suite à la crise Covid-19, un «cataclysme ».
Ses autres fonctions
- Président de Maison de la France (1999-2005, aujourd’hui Atout France).
- Conseiller du commerce extérieur de la France et conseiller national du tourisme.
- Cofondateur de l’Institut du Mécénat Humanitaire.
- Membre du conseil de surveillance de Maroc Telecom (à partir de 2010).
Ses distinctions
- Commandeur de la Légion d’honneur.
- Officier des Arts et des Lettres et de l’ordre national du Mérite.
Une bio officielle
Source : groupe Pierre & Vacances Center Parc
« Il aurait voulu être musicien de jazz, c’est une autre passion, la passion d’entreprendre, qui a permis à Gérard Bremond de se tailler une place unique dans le monde du tourisme et de l’immobilier.
Tout commence dans les années soixante. En 1967, Gérard Bremond a 25 ans et un père promoteur qui lui confie une page blanche : l’aménagement d’un plateau perché à 1800 mètres au-dessus de Morzine. Avec d’autres ‘garçons dans le vent’, le champion de ski Jean Vuarnet le jeune architecte Jacques Labro, il va imaginer un projet en rupture totale avec les stations ‘tout béton’ : ce sera Avoriaz. un village mi futuriste mi écologique sans voitures où l’on se déplace en traîneau ou à pied et où des bâtiments à l’architecture mimétique épousent les courbes des montagnes environnantes. Gérard Bremond a trouvé sa vocation : entreprendre, innover, réaliser.
A la tête de son entreprise, baptisée Pierre & Vacances, il sera à l’origine de la création du concept de la résidences de tourisme en 1973. Il dupliquera le modèle d’Avoriaz dans d’autres stations puis en bord de mer à partir de 1979, En 1978, il imagine la «nouvelle propriété ». Le principe ? Acheter un appartement secondaire en bénéficiant d’incitations fiscales pour en profiter le temps des vacances et en confier la location, le reste de l’année, à Pierre & Vacances. 40 ans avant l’économie du partage, le jeune entrepreneur propose, et c’est inédit, de valoriser la liberté d’usage plutôt que la propriété.
En 1990, sera inauguré le 1er village Pierre & Vacances, Cap Esterel, resort à la française, mi hôtel traditionnel mi résidence secondaire.
S’ensuivront de nouvelles ouvertures pour enrichir l’offre Pierre & Vacances : Les Antilles, Belle Dune…
Après l’introduction en Bourse (1999), les années 2000 seront le début pour Pierre & Vacances de plusieurs décennies de croissance, ponctuées notamment par des acquisitions structurantes – maeva en 2001, Center Parcs en 2003 , la création en 1997 d’une Joint Venture 50/50 avec Accor qui donnera naissance à une nouvelle marque de résidences urbaines, Adagio, et un déploiement international.
En 2020, la pandémie de Covid vient durement frapper le Groupe. En 2022, Gérard Bremond sera amené à opérer une restructuration financière et capitalistique de son Groupe sous la direction générale de Franck Gervais, nommé en janvier 2021. L’entreprise qu’il a créé et reprise par 3 fonds d’investissement (Alcentra, Fidera et Atream) a tenu bon. Devenu l’un des fleurons du tourisme de proximité, elle continue de puiser dans les concepts pionniers développés à Avoriaz ou au travers de son fleuron, Center Parcs. Intégration dans le paysage, primauté de la nature, plaisir des moments partagés avec sa tribu amicale ou familiale, ils n’ont pas pris une ride.
L’homme aux petits papiers, qui notait sans cesse des idées et des inspirations d’une écriture indéchiffrable, a vécu toute sa vie tourné vers l’avenir, le projet d’après.
Intuitif, curieux de nature, Gérard Bremond reste l’un des entrepreneurs les plus créatifs de sa génération. »
